Tot 2010 was de Airén de meest aangeplante druif ter wereld. Tegenwoordig maar net ingehaald door de chardonnay.  Het is een oude witte druivensoort die al eeuwen voorkomt op het Iberisch Schiereiland, in Spanje en in Portugal. De  druif komt van origine veel voor in het binnenland van Spanje in Castilla é Leon. In het warme Spaanse klimaat met extreme droogte in de zomer, vlak voor de druivenoogst, doet ie het erg goed. 
Airén de heldin op Spaanse wijngaarden
In de Spaanse provincie La Mancha zorgt deze druif voor frisse borrelwijnen. Dat de druif vrij onbekend is, is te verklaren doordat ze veel wordt gebruikt voor distillatie tot Spaanse Brandy. Jarenlang was de naam Airén niet op de etiketten van wijnflessen terug te vinden. Tegenwoordig is door moderne vinificatie technieken wijn van Airén erg smakelijk en wordt ze ook telkens meer gebruikt voor monocépage wijnen, een wijn gemaakt van één druivensoort.